中耳炎是小儿耳鼻喉科最常见的疾病之一，发病频率仅次于感冒。据统计，四分之三的幼儿在3岁以前至少经历一次耳内感染，其中近一半的孩子可能会感染三次以上。很多中耳炎都是由感冒引起的。这与孩子的耳部结构密切相关。儿童，特别是3岁以下的幼儿耳部结构尚未发育完善，尤其是连接中耳和咽部的咽鼓管，不仅仅是一个连接的导管，还具有调节中耳腔的压力、引流中耳分泌物的功能。小儿的咽鼓管和成人有很大的区别，不仅形态上不似成人的咽鼓管长而成角，而是短、宽、平；而且位置低。 
　　当孩子患呼吸道感染时，致病菌非常容易通过咽鼓管进入到中耳，引起中耳炎。感冒时，鼻内黏膜受到刺激后，导致连接中耳、咽喉和鼻腔的咽鼓管肿胀，从而使内部通路变窄、积液排流能力降低。当耳部无法及时排除感冒造成的黏液时，那里就形成了细菌滋生的最理想的温床。专家指出，积极预防感冒或者尽可能缩短感冒周期是避免儿童患中耳炎的最佳措施。 
　　打预防针目前世界上尚无专用中耳炎预防针，但是研究人员发现有两种儿童预防针在预防其他疾病的同时有助于降低感染中耳炎的危险。 
　　其中一种是最新型肺炎疫苗，名为普瑞沃纳，目前还尚未在国内推广，但在美国已经开始用于临床。美国儿科研究院建议所有2岁以下的幼儿都应该注射这种疫苗。其主要用途在于预防肺炎和脑膜炎，但同时也可以使儿童中耳炎的复发率降低20%左右。这种疫苗是怎样对中耳炎起作用的呢？原来，40%的中耳炎病菌是由肺炎病菌引起的。这类病菌引起的中耳炎往往属于最难处理、抗生素最难起作用的类型，因此，很多儿科专家认为这种新型疫苗的问世无疑使幼儿中耳炎预防的手段前进了一大步。 
　　另一种有助于预防中耳炎的疫苗是流感疫苗。流感属于上呼吸道感染，和普通感冒一样，容易同时引发其它耳鼻喉疾病，其中以中耳炎最为常见。事实上，根据英国最新公布的一项研究结果，在1070名注射过流感疫苗的幼儿中，只有1人感染了中耳炎；相比之下，532名没有注射流感人感染了中耳炎。目前在国内广泛应用的流感疫苗能否给孩子注射，还是应当咨询医生的意见。